Entre las piezas seleccionadas se cuentan obras de autores chilenos como Tótila Albert Schneider, María Fuentealba Oliveros, Luis Herrera Guevara, Manuel Ortiz de Zárate, Julio Ortiz de Zárate Pinto, José Perotti Ronzzoni, Juan Downey, Guillermo Núñez y Eugenio Téllez. De otros países de Latinoamérica se incluyen obras de Magda de Pamphilis, Benito Quinquela, José Antonio Terry, Raúl Millán y Héctor Poleo. También figuran artistas del grupo Dresdner Sezession como Otto Dix, Conrad Felixmüller y Christoph Voll; junto con otros autores europeos como François Arnal, Mariano Fortuny y Marsal, Francisco Pradilla Ortiz, Joaquin Sorolla y Bastida, Kaiko Moti, Elizabeth Guggenheim y Manuel Viola, además de los estadounidenses Lee Mullican y Gail Singer.
La exposición incluye también dos obras de Luis Vargas Rosas, una de ellas adquirida recientemente por el MNBA. Se trata de una pintura sin título de 1932, correspondiente a un período del autor que hasta ahora no estaba presente en la Colección MNBA y que es significativo por su relación con la escena internacional, estableciendo un vínculo entre su trayectoria como artista de vanguardia y su concepción del museo que luego desarrollaría como director. También se expone el óleo Algas marinas, realizado un año antes del ingreso del artista a la dirección del museo.
Más que presentar una mirada idealizada de su gestión, Luis Vargas Rosas. Un museo al ritmo de lo contemporáneo busca reconocer tanto sus avances como sus dificultades, proyectos inconclusos y las numerosas trabas administrativas que enfrentó, junto con revisar una pregunta que continúa siendo vigente: ¿qué significa que un museo sea contemporáneo y cuál debe ser su relación con la ciudad y sus públicos?
Curaduría: Gloria Cortés Aliaga, MNBA.
Sobre el artista
Reconocido como uno de los principales representantes de la vanguardia artística en Chile de comienzos del siglo XX, Luis Vargas Rosas (1897-1977) tuvo un breve paso por la Escuela de Derecho de la Universidad de Chile. En 1915 decidió dedicarse a la pintura e inscribirse en los cursos libres de la Escuela de Bellas Artes y en 1919 inició un recorrido por academias libres en Italia, Alemania y Francia. Regresó a Chile en 1923 dispuesto a impulsar ideas y proyectos renovadores.
El pintor fundó la Academia Libre Montparnasse junto a sus amigos pintores Henriette Petit, José Perotti y los hermanos Julio y Manuel Ortiz de Zárate, siguiendo una línea estética orientada hacia la abstracción, en clara concordancia con la vanguardia francesa. Con ellos, expuso en el Primer Salón de Arte Libre en 1925. Más tarde este grupo fue conocido como Grupo Montparnasse.
Ese mismo año Vargas Rosas volvió a París y en 1927 se casó con la pintora chilena Henriette Petit. En esos años estudió grabado en el Atelier 17 de William Hayter, integró Les Surindépendants y en 1931 participó en la creación de Abstraction-Création, colectivo internacional dedicado a promover la abstracción como alternativa al predominio del surrealismo. En 1937 colaboró en el diseño del Pabellón de la República Española para la Exposición Internacional de París, junto a Luis Lacasa, Josep Renau y Gori Muñoz. En su interior se encontraba el Guernica de Pablo Picasso.
Regresó a Chile en 1939, con el inicio de la Segunda Guerra Mundial. Participó junto a David Alfaro Siqueiros en el mural de la Escuela México de Chillán. En 1946 fue nombrado director del Museo Nacional de Bellas Artes, cargo que desempeñó hasta 1970.
