Considerada como una figura clave de la vida cultural del país, Carmen Waugh (1932-2013) fue una galerista chilena cuya trayectoria estuvo estrechamente vinculada al desarrollo, circulación e internacionalización del arte latinoamericano durante la segunda mitad del siglo XX. Pionera del galerismo en Chile, creó y dirigió espacios en Santiago, Buenos Aires y Madrid, promoviendo el trabajo de artistas consagrados y emergentes, siendo además directora durante más de una década del Museo de la Solidaridad Salvador Allende.

La Fundación Carmen Waugh, nacida del deseo de su familia por preservar, investigar y difundir su legado, presentará en el Museo Nacional de Bellas Artes dos iniciativas que buscan ampliar el acceso a este patrimonio: la primera fase del Archivo Digital Carmen Waugh y Tiempos críticos, plataforma editorial que reúne reflexiones sobre arte, cultura y sociedad de autoras y autores nacionales e internacionales.

Creada con el propósito de dar continuidad al legado de Carmen Waugh, la Fundación desarrolla iniciativas orientadas a la investigación y difusión de las artes visuales, así como a la preservación y puesta en valor del patrimonio documental reunido por la gestora a lo largo de su trayectoria. Su trabajo busca conservar esta memoria, ponerla en circulación y propiciar nuevas lecturas sobre la historia artística y cultural de Chile y América Latina.

“Para nuestra Fundación, la presentación de la primera fase del Archivo Digital Carmen Waugh constituye una puerta de entrada a la historia artística y cultural de Chile y América Latina durante la segunda mitad del siglo XX. Su propósito es investigar, preservar, difundir y reactivar un patrimonio documental que da cuenta de más de cinco décadas de producción, circulación y debate en torno a las artes visuales”, señala la presidenta del directorio de la Fundación Carmen Waugh, María José Fontecilla.

El Archivo Carmen Waugh reúne catálogos, fotografías, recortes de prensa, correspondencia, documentos institucionales y otros materiales conservados por la gestora a lo largo de su vida. En conjunto, estas piezas permiten reconstruir exposiciones, proyectos, redes profesionales y vínculos entre artistas, instituciones e intelectuales, aportando nuevas fuentes para comprender la escena artística y cultural de la segunda mitad del siglo XX.

El proceso de recuperación y puesta en valor del acervo comenzó hace más de cinco años, cuando sus hijas, junto a especialistas en archivos, iniciaron el ordenamiento, identificación y catalogación de alrededor de 4.000 documentos. Posteriormente se avanzó en la digitalización de más de 1.100 unidades documentales, de los cuales se integra una primera selección a esta primera fase del Archivo Digital.

La apertura de estos materiales representa un primer paso en la transformación de un acervo de carácter privado en un patrimonio disponible para la investigación y consulta de artistas, estudiantes, especialistas y público general.

Junto con el archivo se presentará Tiempos críticos, plataforma editorial de la Fundación Carmen Waugh que reúne, en distintos formatos y soportes, reflexiones sobre arte, cultura y sociedad en contextos de transformación social y política. El proyecto incorpora textos de Luis Alarcón, Ticio Escobar, Marcelo Expósito, Mariairis Flores, Luis Ignacio García, Ana Longoni, Cuauhtémoc Medina, Nelly Richard y Ana María Saavedra, entre otras voces.

Participarán en la presentación del archivo: María José Fontecilla (directora Fundación Carmen Waugh), Luz Muñoz (coordinadora de Archivo y miembro de la Fundación) y Alejandra Rojas (archivera). Inscripciones para participar en el lanzamiento en formulario en línea.  

Figura fundamental

Carmen Waugh (1932-2013), fue una figura clave de la vida cultural y política del país. Su trayectoria atravesó un período de profundas transformaciones, desde los proyectos de renovación cultural de las décadas de los sesenta y setenta, las dictaduras latinoamericanas y los procesos posteriores de recuperación democrática. En este contexto, su trabajo trascendió la gestión de espacios expositivos y contribuyó a articular circuitos artísticos, intelectuales y políticos entre América Latina y Europa.

Pionera del galerismo en Chile, entre 1955 y 1991 creó y gestionó espacios de difusión y circulación del arte, como las Galerías de Arte Beaux Arts y Galería Central de Arte, en Santiago; la Galería Carmen Waugh, en Buenos Aires; y la Galería Aele, en Madrid. A mediados de los años ochenta creó el Centro Cultural La Casa Larga junto a la Galería Carmen Waugh en Santiago.

Desde sus galerías impulsó la proyección internacional de artistas latinoamericanos, tanto consagrados como emergentes. Su relación de trabajo y amistad con Roberto Matta contribuyó, asimismo, al regreso del artista y de su obra a Chile y América Latina, después de largos años de ausencia. 

Su aporte a la solidaridad cultural constituye otra dimensión fundamental de su trayectoria. Vinculada al Instituto de Arte Latinoamericano y al comité liderado por el crítico de arte brasileño Mario Pedrosa, Waugh participó en la construcción de la primera red internacional de artistas que donaron obra, para la creación de un museo de arte impulsado por el Presidente Salvador Allende en el marco de la Operación Verdad en 1971. Tras el golpe de Estado en Chile en 1973, Carmen Waugh, ya radicada en Madrid, participó en los primeros comités europeos del Museo Internacional de la Resistencia Salvador Allende (MIRSA), contribuyendo a la gestión de donaciones y al desarrollo de proyectos expositivos vinculados a la colección donada por artistas de distintos países.

En 1980, invitada por el entonces Ministro de Cultura, el poeta Ernesto Cardenal, participó en la creación del Museo Arte de las Américas, institución que dirigió hasta 1984. Con el retorno de la democracia en Chile, dirigió el Museo de la Solidaridad Salvador Allende entre 1991 y 2005.

En 2017, en honor a su legado, desde el Ministerio de las Artes, las Culturas y el Patrimonio se instituye el Premio Carmen Waugh, que reconoce a personas naturales o jurídicas con al menos 10 años de trayectoria que hayan realizado una contribución significativa en gestión, curaduría, investigación, galerismo, docencia o difusión de las artes visuales. El galardón ha sido otorgado a la académica, investigadora y crítica Nelly Richard (2017), el galerista, gestor y curador Luis Alarcón (2023) y al escultor e historiador del arte Gaspar Galaz (2025).