Fundado el 18 de septiembre de 1880, este 2026 el Museo Nacional de Bellas Artes cumple 146 años desde que comenzara a funcionar con una pequeña colección, distribuida en dos salas de los altos del ex Congreso Nacional, ubicado en la calle Catedral. En la actualidad, desde su emplazamiento en el edificio que le otorga su nombre e identidad al barrio Bellas Artes, el museo ha pasado de ser un espacio que abría sus puertas únicamente los domingos a recibir a sus públicos seis días a la semana. Hoy resguarda más de 6400 obras y más de medio millón de personas visitan anualmente el Palacio de Bellas Artes, inaugurado en 1910 en el marco de las celebraciones del primer centenario de la Independencia de Chile. Para la celebración del aniversario de unos de los primeros museos de arte de Latinoamérica, el MNBA ofrece tres iniciativas que fortalecen su misión de cara a la ciudadanía.

En los tres últimos años de gestión, esta conmemoración encuentra al Museo con varios logros que se reflejan en un récord de visitantes respecto a 20 años atrás, con 567 mil visitantes en 2025 y 600 mil visitantes a la muestra permanente 145 años: Historias de una Colección, inaugurada en septiembre del año pasado, que incluye la apertura de una sala dedicada a Roberto Matta de forma permanente con la exhibición de ocho pinturas fundamentales de la Colección MNBA.

En cuanto a infraestructura, en 2024 se ejecutó la primera parte del Plan Maestro con la conservación y restauración del hall central. Gracias a la política de adquisiciones de los últimos tres años, el MNBA pasó de un 12% a un 14% de presencia femenina en su Colección. De las adquisiciones de 2025 más de un 50% fueron mujeres artistas, de las cuales 14 no estaban presentes anteriormente. Asimismo, se ha desarrollado una línea de enfoque de género sostenida en los ámbitos de exhibiciones, actividades de mediación y nombramientos de salas, entre otras acciones. Ejemplo de ello son las exhibiciones de los últimos años de artistas como Cecilia Vicuña, Sandra Vásquez de la Horra, Janet Toro y Valeria Montti Colque, entre otras, demostrando el compromiso institucional con la reducción de brechas de género y la visibilización de mujeres artistas.

Destaca la apertura de la exposición Desbocadas. Yeguas del Apocalipsis, con más de 2.200 asistentes en su inauguración en enero de este año, que junto con otras acciones, da cuenta del compromiso  con la voz de disidencias sexuales. También es relevante el Plan de itinerancia y descentralización, que permite fortalecer el rol nacional del museo con itinerancias en distintas regiones del país, el trabajo de colaboración con CECREA y el reciente encuentro Residencia de Instituciones Culturales, con agentes de la región de Ñuble. Asimismo, la realización de importantes exposiciones como el resultado de la investigación del pintor francés Raymond Monvoisin realizada en la Sala Matta del Museo, entre otras.

“El aniversario del MNBA se celebró en 2025 con la inauguración de 145 años: Historias de una Colección, que ya ha sido visitada por alrededor de 600 mil visitantes. El aniversario de este año viene a complementar una política museal que ha sido exitosa en todos los ámbitos en los que la misión del museo se despliega. Como principal museo de arte público del país, sentimos orgullo de cimentar un quehacer que vela por la mejora continua de la infraestructura de edificio para optimizar la experiencia de nuestros visitantes; una gestión de adquisiciones e investigación que fortalece nuestra Colección y completa vacíos históricos; una línea programática que pone en diálogo la lectura del pasado con visión de futuro, de cara a los procesos de transformación social y que además vincula a este Museo con un circuito internacional, entre otros tantos logros de estos últimos años, gracias a un equipo consolidado y comprometido. Un senda de grandes avances que siembra un camino fructífero para la celebración exitosa de los 250 años de nuestra institución”, comenta Varinia Brodsky Zimmermann, directora MNBA.

Exposición inédita

Las actividades para celebrar el aniversario del MNBA parten el 10 de septiembre a las 18:00 h, con la inauguración de la muestra Luis Vargas Rosas. Un museo al ritmo de lo contemporáneo (1946 - 1970), que se presenta en continuidad con la investigación curatorial de la exposición permanente 145 años: Historias de una Colección. Esta exhibición revisa, a través de 70 obras seleccionadas que ingresaron al acervo, la visión que se desplegó a lo largo de los 24 años en los que el artista fue director del Bellas Artes. Bajo la curaduría de Gloria Cortés Aliaga, se rescata su enfoque y proyecto de museo público, como un espacio activo, moderno y abierto a la ciudad, conectado con la educación, la creación contemporánea y las redes culturales internacionales. La mirada del artista y gestor se expresó en una política de exposiciones que buscó ampliar los horizontes del museo, traspasar obstáculos y hacer frente a la estática de la tradición buscando la modernización institucional, con plena conciencia de su rol en el ámbito internacional.

Descubrir la Colección: nuevas publicaciones para conocer y difundir sus obras

Dos importantes publicaciones  de la Colección del Museo ampliarán y prolongarán su alcance para el conocimiento y acceso público: 145 años: Historias de una Colección y el catálogo doble de las adquisiciones ingresadas al Museo entre 2023 y 2025, junto con el registro de las exposiciones Una colección para el futuro: nuevas obras para el MNBA y Una colección en expansión (1900-1980). 

Por un lado, la publicación de 145 años: Historias de una Colección, proyecta los contenidos y reflexiones de la muestra permanente, que con más de 300 obras brinda acceso a un 5% del total de la Colección MNBA, y ha sido apreciada y disfrutada por más de 600 mil personas en un año de exhibición. Un verdadero hito que habla de cómo se proyecta y visibiliza una de las principales colecciones de arte de carácter estatal. 

Esta exposición “cruza dos siglos de gestión y llega hasta nuestros días, dando cuenta que una colección es una construcción histórica que se transforma con el tiempo y evoluciona de acuerdo a las interrogantes que se formulan en los contextos de su actualidad. (...) Se interrogó críticamente los relatos que habían organizado su presentación. Supuso mirar la Colección desde el presente para reconocer en ella tanto las continuidades como las transformaciones, las presencias y las ausencias, aquello que ha sido incorporado y aquello que durante mucho tiempo permaneció al margen, y los criterios que fueron delimitando las narrativas que se consolidaron como relato oficial, dejando también fuera otras voces, obras y perspectivas”, afirma Varinia Brodsky Zimmermann en el catálogo de la muestra. 

Asimismo, el catálogo de Una colección para el futuro, detalla las incorporaciones al acervo del museo realizadas entre 2023 y 2024, abarcando un extenso espectro de prácticas y representaciones artísticas que van desde mediados del siglo XX hasta la actualidad, con énfasis en la línea de género. Se incluyen dos importantes donaciones, el Quipu menstrual de Cecilia Vicuña y doce piezas de arte contemporáneo chileno de Juan Yarur Torres, entregadas a través de la Fundación AMA, destacando la vinculación con el mundo privado. Además, entre las 55 obras adquiridas en 2025, destacan seis obras que se encontraban en el Club de la Unión, tres de ellas de la exposición inaugural del Palacio Bellas Artes, así como la icónica obra Autorretratos de Inés Paulino con más de 100 fotografías y una obra de la artista Ester Chacón.

Ambas ediciones estarán disponibles en pdf en el sitio www.mnba.gob.cl en la sección Publicaciones.

Una nueva manera de escuchar, recorrer y descubrir el museo

También en el marco de la conmemoración se su aniversario y en línea con la puesta en valor de las obras que se exhiben en la muestra permanente 145 años: Historias de una Colección, el Museo Nacional de Bellas Artes pondrá a disposición AudioRelatos MNBA, una web app móvil creada para enriquecer la experiencia de sus públicos mediante recorridos sonoros, contenidos visuales y herramientas digitales de mediación.

Inspirada en la navegación de las plataformas contemporáneas de audio, la aplicación AudioRelatos MNBA permite descubrir exposiciones, obras y recorridos guiados a través de una experiencia intuitiva, dinámica y accesible. La iniciativa también incluye una propuesta para conocer la arquitectura del edificio que enmarca la experiencia de sus públicos. Más que una audioguía tradicional, propone un museo que también puede ser escuchado, explorado y compartido. 

La plataforma desarrollada íntegramente por el MNBA, como parte de sus estrategias digitales, puede utilizarse durante una visita presencial o desde cualquier lugar, ampliando el acceso a los contenidos del museo antes, durante y después de recorrer sus salas.